Os cabos de par trançado são uma evolução dos antigos cabos telefônicos com 8 fios, usados em aparelhos de PABX. A qualidade dos cabos melhorou muito, mas eles continuam tendo 8 cabos, você você vai perceber com uma certa facilidade.
O primeiro passo é descascar os cabos com cuidado, tomando cuidado para não ferir os fios internos que são frágeis. Eles são enrrolados em quatro pares (por isso que são chamados de cabos de par trançado) que por sua vez são diferenciados por cores. Um par é laranja, outro é azul, outro é verde e o ú ltimo é marrom. Um dos cabos de cada par tem uma cor sólida e o outro é malhado, misturando a cor e o pontos de branco. É pelas cores que diferenciamos os 8 fios.
O segundo passo é destrançar os cabos, deixando-os soltos. É preciso organizá-los numa certa ordem para colocá-los dentro do conector e é meio complicado fazer isso se eles estiverem grudados entre sí .
Eu prefiro descascar um pedaço grande do cabo, uns 6 ou 8 centímetros para poder organizar os cabos com mais facilidade e depois cortar o excesso.
Um dos padrões para a ordem dos fios é o seguinte:
1- Branco com Laranja
2- Laranja
3- Branco com Verde
4- Azul
5- Branco com Azul
6- Verde
7- Branco com Marrom
8- Marrom
Os cabos são encaixados nesta ordem com a trava do conector virada para baixo.
Ou seja, se você olhar o conector "de cima", vendo a trava, os fios laranja estarão à direita e se olhar o conector "de baixo" os fios laranja estarão à esquerda.
No caso de um cabo "normal", que vai ser usado para ligar o micro o hub, você usa este padrão nas duas pontas do cabo, como seria de se esperar.
Mas, existe um outro tipo de cabo, chamado de cross-over, que permite ligar diretamente dois micros, sem precisar do hub. Ele é uma opção mais barata quando você tem apenas dois micros.
Para fazer um cabo cross-over, você crimpa uma das pontas seguindo o padrão que vimos acima e a outra com este segundo padrão, onde a posição de dois dos pares estão invertidas (daí o nome crossover, que significa "cruzado na ponta".
1- Branco com Verde
2- Verde
3- Branco com Laranja
4- Azul
5- Branco com Azul
6- Laranja
7- Branco com Marrom
8- Marrom
Na hora de crimpar é preciso fazer um pouco de força para que o conector fique firme. A qualidade do alicate é importante, evite comprar alicates muito baratos, eles precisam ser resistentes para que consigam aplicar a pressão necessária.
É preciso um pouco de atenção ao cortar e encaixar os fios dentro do conector pois eles precisam ficar perfeitamente retos. Isso demanda um pouquinho de prática. No começo você vai sempre errar algumas vezes antes de conseguir.
O primeiro teste para ver se os cabos foram crimpados corretamente é conectar um dos micros (ligados) ao hub e ver se os leds da placas de rede e do hub se acendem. Isso mostra que os sinais elétricos enviados estão chegando até o hub e ele foi capaz de abrir um canal de comunicação com a placa.
Se os leds nem acenderem então não existe o que fazer. Corte os conectores e tente de novo.
Infelizmente os conectores são descartáveis. Depois de crimpar errado uma vez você precisa usar outro novo, aproveitando apenas o cabo. Mais um motivo para prestar atenção .
Finalmente temos o hub ou switch que é simplesmente o coração da rede.
Tanto o hub quando o switch possuem a mesma função, ou seja, servir como um ponto central para a rede.
Todas as placas de rede são ligadas ao hub ou switch e é possível ligar vários hubs ou switchs entre sí (até um máximo de 7) caso necessário.
A diferença é que o hub apenas retransmite tudo o que recebe para todos os micros conectados a ele, como se fosse um espelho.
Isto significa que apenas um micro pode transmitir dados de cada vez e que todas as placas precisam operar na mesma velocidade (sempre nivelada por baixo, caso você coloque um micro com uma placa de 10 megabits na rede, a rede toda passará a trabalhar a 10 megabits).
Surgem então os switchs por sua vez são aparelhos mais inteligentes.
Eles fecham canais exclusivos de comunicação entre o micro que está enviando dados e o que está recebendo, permitindo que vários pares de micros troquem dados entre sí ao mesmo tempo. Isso melhora bastante a velocidade em redes congestionadas, com muitos micros.
Hoje em dia os hubs "burros" estão caindo em desuso.
Quase todos os à venda atualmente são "hubs switchs", modelos de switchs mais baratos, que custam quase o mesmo que um hub antigo.
Finalmente, temos os roteadores, que são o topo da cadeia evolutiva.
Os roteadores são ainda mais inteligentes, pois são capazes de interligar várias redes diferentes e sempre escolher a rota mais rápida para cada pacote de dados. Eles podem ser desde um PCs comuns, com duas ou mais placas de rede até supercomputadores capazes de gerenciar milhares de links de alta velocidade.
Os roteadores formam a espinha dorsal da Internet.
Quando você usa um micro com duas placas de rede para compartilhar a conexão com os micros da rede local você está configurando-o para funcionar como um roteador simples, que liga uma rede (a Internet) à outra (a sua rede doméstica). Pense que a diferença entre hubs e switcs e os roteadores é justamente esta.
Os hubs e switchs permitem que vários micros sejam ligados formando uma rede, enquanto os roteadores permitem interligar várias destas redes diferentes, criando redes ainda maiores, como a própria Internet.